Partenariat Rwanda-RDC : De la coopération régionale aux tensions renouvelées

Kigali, le 10 août 2026 - La relation entre le Rwanda et la République Démocratique du Congo a connu un changement radical ces dernières années, passant d'efforts pour renforcer la coopération en matière de sécurité et d'économie à de nouvelles accusations concernant les groupes armés et l'exploitation des ressources minérales de l'est du Congo.

Après l'élection de Félix Tshisekedi à la présidence de la RDC, Kigali et Kinshasa ont poursuivi des liens plus étroits, culminant avec une série d'accords en 2021 visant à améliorer la coopération en matière de sécurité, le commerce transfrontalier et les investissements. Ces initiatives étaient conçues pour permettre aux deux pays voisins de relever directement les défis communs et de créer des opportunités de développement économique.

En février 2021, des responsables de la sécurité et du renseignement rwandais et congolais ont convenu de renforcer le partage des renseignements, notamment dans la lutte contre des groupes armés tels que les FDLR et les ADF. Cette approche marquait une tentative de remplacer la confrontation par une plus grande coordination en matière de sécurité régionale.

Le partenariat s'est élargi lors d'une rencontre entre les présidents Paul Kagame et Félix Tshisekedi à Rubavu et Goma les 26 et 27 juin 2021. Les deux pays ont signé des accords portant sur l'investissement, la fiscalité et le commerce des minéraux. Parmi eux se trouvait un accord impliquant la société minière d'État congolaise Sakima SA et la société rwandaise Dither Ltd, selon lequel l'or produit au Kivu et à Maniema serait traité au Rwanda, y compris à la raffinerie d'or de Gasabo à Kigali.

L'initiative a été présentée comme un moyen de formaliser le commerce des minéraux, d'augmenter les revenus de l'État et de réduire les réseaux de contrebande qui sont depuis longtemps liés aux groupes armés opérant dans l'est de la RDC.

Cependant, les relations se sont détériorées vers la fin de 2021 et au cours de 2022, Kinshasa accusant de plus en plus le Rwanda de soutenir le groupe armé M23 et de chercher à tirer profit de la richesse minérale du Congo. Kigali a rejeté à plusieurs reprises ces accusations.

Le débat a également ravivé des questions sur le rôle historique des intérêts étrangers dans le secteur minier congolais. Les critiques du système actuel soutiennent que des décennies d'implication extérieure dans l'exploitation et l'exportation de l'or et d'autres minéraux précieux ont permis à des intermédiaires étrangers de capter des profits significatifs, tandis que les communautés locales et l'État congolais ont reçu moins de bénéfices.

Les partisans d'une coopération plus étroite entre le Rwanda et la RDC soutiennent que les accords de 2021 offraient un cadre potentiel pour aborder deux problèmes interconnectés : l'activité des groupes armés et le trafic minéral illégal. L'effondrement de cette coopération, affirment-ils, a contribué à des tensions renouvelées et à des récits concurrents sur les racines de l'instabilité dans l'est du Congo.

En avril 2025, le président Kagame a soutenu que l'attention internationale sur les minéraux ne devrait pas occulter les problèmes de sécurité et humanitaires affectant les communautés de l'est de la RDC. Il a remis en question la logique de se concentrer sur la richesse minérale alors que les civils continuent de faire face à la violence, au déplacement et à l'insécurité.

La détérioration des relations entre le Rwanda et la RDC est depuis devenue l'un des défis centraux façonnant la sécurité et la diplomatie dans la région des Grands Lacs, l'avenir de la coopération économique étant de plus en plus lié aux efforts pour résoudre le conflit plus large dans l'est du Congo.