Pourquoi les soldats de la RPA portaient des ibitenge pendant la lutte pour la libération nationale

Kigali, le 10 décembre 2025 - Pendant la lutte de libération du RPF-Inkotanyi en 1990, les soldats de la RPA étaient souvent vus portant des ibitenge autour de la taille, du ventre ou des épaules, un symbole de détermination et de résilience. Le 7 décembre 2025, les dirigeants et les habitants du district de Rwamagana, visitant le site historique de Rugano, ont été rappelés de la signification de cette pratique.

Bashana Medard, directeur du Musée de l'Histoire de la Lutte pour Stopper le Génocide, a expliqué que le 28 octobre 1990, le président Paul Kagame, à la tête des forces de la RPA, a retiré des troupes de Mutara vers Rugano, une zone forestière située entre les volcans Muhabura et Gahinga dans les districts de Musanze et Burera, où les Inkotanyi ont campé fin décembre 1990.

Bashana a exposé trois raisons pour choisir Rugano :

La dense forêt rendait difficile l'attaque des troupes gouvernementales avec des armes lourdes.

Un épais brouillard au-dessus de la forêt entravait les attaques aériennes.

Cela offrait un espace pour rassembler les troupes, les rebooster et renforcer le moral.

Les ceintures en ibitenge avaient des fonctions pratiques et symboliques :

Pratique : Elles aidaient les soldats à serrer leur ceinture lorsqu'ils avaient faim et à rester au chaud par temps froid.

Symbolique : Elles représentaient la discipline, la résilience et la concentration sur la mission, rappelant aux soldats de persévérer malgré les difficultés.

« La plupart des photos des Inkotanyi dans les années 1990 les montrent avec des ceintures », a déclaré Bashana. « Si vous êtes fatigué ou face à des défis, pensez à ce qui vous attend et comment construire un avenir meilleur. »

Rugano est devenu un lieu où les forces de la RPA ont regagné en force, planifié des attaques stratégiques et commencé à envisager la possibilité de la libération nationale.

Rushimisha Marc, secrétaire exécutif du secteur de Kigabiro, a souligné que les visites à Rugano concernent l'étude de l'histoire pour inspirer le développement, et non seulement l'entraînement militaire :

« Nous avons une population qui a besoin de leadership pour le développement. Aujourd'hui, nous suivons les bases posées par les Inkotanyi pour faire avancer nos citoyens. »

L'histoire des ibitenge sert de rappel du courage, de la discipline et de la vision qui ont alimenté la lutte pour la libération du Rwanda.