Quand la diplomatie a échoué

Goma, le 26 janvier 2026 - Il y a un an, la ville de Goma, capitale provinciale du Nord-Kivu et principal centre urbain de l'est de la République démocratique du Congo (RDC), est tombée sous le contrôle du mouvement AFC/M23 soutenu par le Rwanda. La bataille qui a précédé sa capture a été d'une intensité sans précédent, marquant un tournant majeur dans le conflit de l'est du Congo.

Un an plus tard, avec le mouvement toujours à la tête de la ville, ce rapport revient sur les événements politiques, diplomatiques et militaires qui ont ouvert la voie à la bataille de Goma.

Décembre 2024 : L'échec de la médiation angolaise

Le 15 décembre 2024, à Luanda, les espoirs étaient élevés. L'Angola était sur le point de négocier un accord de paix entre Kinshasa et Kigali. Les deux délégations avaient presque finalisé un texte, incluant un Concept d'Opérations (CONOPS) détaillant les engagements militaires et un calendrier de mise en œuvre.

Cependant, les négociations ont échoué sur un point clé : le refus catégorique de Kinshasa de négocier avec l'AFC/M23, condition posée par le Rwanda pour signer l'accord. Le 16 décembre, le président Paul Kagame ne s'est pas rendu à Luanda. Le président Félix Tshisekedi est arrivé seul. L'accord n'a jamais été signé.

Suite à cet échec diplomatique, la pression militaire s'est rapidement intensifiée sur le terrain.

Une escalade militaire documentée par les Nations Unies

Dans les jours qui ont suivi, les Nations Unies ont documenté le déploiement d'armements sophistiqués par les forces rwandaises dans les zones contrôlées par le M23, y compris des missiles sol-air et des systèmes de brouillage GPS. Ces capacités ont sévèrement restreint l'utilisation d'avions et de drones par les forces congolaises et leurs alliés.

En réponse, le président Félix Tshisekedi a cherché un soutien régional. Le 21 décembre, il s'est rendu à Brazzaville, suivi de Bujumbura le 22 décembre. Sur le plan national, il a initié des changements radicaux au sein du commandement militaire. Quatre jours plus tard, plusieurs officiers supérieurs ont été remplacés, y compris le commandant de la Troisième Zone de Défense, responsable du Nord-Kivu. Le chef d'état-major des FARDC avait déjà été remplacé dix jours plus tôt.

Janvier 2025 : L'avancée du M23 vers Goma

Le conflit a rapidement basculé sur le champ de bataille. Le vendredi 3 janvier, l'AFC/M23 a capturé Katale. Le lendemain, Masisi-centre est tombé, rapprochant les forces rebelles à 80 kilomètres de Goma. Le 7 janvier, des combats ont été signalés autour de Saké, une ville stratégique située à environ 30 kilomètres à l'ouest de Goma.

Dans le même temps, des experts de l'ONU ont déclaré que les Forces de Défense rwandaises avaient "continué à fournir un soutien systématique au M23 et contrôlaient effectivement ses opérations." Selon ces rapports, le général Sultani Makenga, le leader militaire du mouvement, continuait de "recevoir des instructions et un soutien des forces rwandaises et des services de renseignement."

Au cours des deux premières semaines de janvier, plusieurs fronts sont devenus actifs simultanément - à Masisi, dans le sud de Lubero, à Rutshuru et à Nyiragongo. Les combats étaient intenses, prolongés et avançaient régulièrement vers Goma.

La dernière semaine avant la chute

Le 18 janvier 2025, le président Tshisekedi a adressé un discours aux ambassadeurs accrédités à Kinshasa, appelant les pays occidentaux à imposer des sanctions ciblées contre le Rwanda, qu'il accusait de soutenir le M23.

Cinq jours plus tard, les combats autour de Saké se sont intensifiés. Le 23 janvier, le général de division Peter Cirimwami, gouverneur militaire du Nord-Kivu, a été abattu et grièvement blessé alors qu'il se rendait sur le front à l'ouest de Goma. Il a ensuite succombé à ses blessures.

Le samedi 25 janvier, des affrontements ont atteint les abords immédiats de Goma. L'armée congolaise et ses alliés ont fait face au M23, soutenu par le Rwanda. Treize soldats - d'Afrique du Sud, du Malawi et d'Uruguay, déployés avec la force régionale SADC ou la mission de l'ONU en RDC (MONUSCO) - ont été tués.

En réponse, Kinshasa a rappelé ses diplomates de Kigali et a donné au Rwanda 48 heures pour cesser toute activité diplomatique sur le sol congolais.

Goma plongée dans le chaos

L'impact sur la ville a été immédiat. Des lignes électriques à haute tension ont été coupées pendant les combats, plongeant Goma dans l'obscurité et coupant bientôt l'approvisionnement en eau. Des combattants du M23 et des soldats rwandais sont entrés dans la ville.

Le lundi 27 janvier, des coups de feu ont été entendus dans le centre-ville, et des éléments du M23 ainsi que des forces spéciales rwandaises ont été signalés dans plusieurs quartiers. La veille, le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, avait directement blâmé Kigali après une nouvelle journée de combats.

Les affrontements se sont poursuivis, notamment autour de la partie sud de l'aéroport de Goma. Du côté rwandais, un porte-parole des Forces de Défense rwandaises a rapporté au moins cinq morts et 24 blessés graves dans une localité frontalière.

Ce même jour, une évasion massive a eu lieu à la prison de Munzenze, qui détenait environ 3 000 détenus. Le mardi 28 janvier, Goma s'est réveillée avec de fortes détonations et des échanges de tirs, tandis qu'à Kinshasa, des manifestations ont éclaté dans plusieurs quartiers, dont Limete, Kitambo et la zone administrative de Gombe.

Les hôpitaux de Goma étaient débordés, incapables de faire face à l'afflux de blessés.

Le mercredi 29 janvier, plusieurs centaines de ressortissants roumains - décrits par Kinshasa comme des instructeurs militaires auprès des FARDC et par Kigali comme des mercenaires - ont traversé la frontière vers Gisenyi, au Rwanda, avant d'être évacués vers la Roumanie.