Une étude en Ouganda documente une rare violence intergroupe parmi les chimpanzés du

Ouganda, le 10 avril 2026 - Des primatologues étudiant le comportement à long terme des chimpanzés dans le parc national de Kibale ont signalé un épisode rare et prolongé de conflit mortel entre deux communautés de chimpanzés qui coexistaient auparavant pacifiquement depuis des années.

Les résultats, publiés par des chercheurs dont l'anthropologue John Mitani de l'Université du Michigan et le chercheur Aaron Sandel de l'Université du Texas, documentent une rupture des relations sociales qui a dégénéré en violence intergroupe soutenue à partir de 2015 environ.

Selon l'étude, les deux communautés de chimpanzés sont progressivement passées d'une coexistence coopérative à une hostilité, des affrontements violents et répétés ayant entraîné un nombre important de morts sur plusieurs années. Les chercheurs estiment que des dizaines de personnes ont été tuées pendant le conflit, dont des mineurs.

Mitani, qui étudie ces groupes depuis plus de deux décennies, a qualifié cette transformation d’inattendue, notant que la tolérance sociale de longue date entre les communautés s’est rapidement détériorée. Sandel a également observé que les groupes s’étaient effectivement séparés en 2018, après des années d’agression croissante.

Les chercheurs rapportent que le conflit a impliqué des attaques de groupe coordonnées et des comportements très agressifs, y compris des agressions contre des individus vulnérables, qui ont contribué à un déclin démographique marqué dans l’une des communautés et à une croissance dans l’autre.

Ils soulignent qu'une telle violence intergroupe, bien que rare, a été documentée chez les chimpanzés et peut refléter de profondes racines évolutives de territorialité et de compétition entre primates sociaux.

L'étude est citée dans des discussions scientifiques plus larges sur le comportement, la coopération et les conflits des primates, les chercheurs notant qu'elle pourrait offrir un aperçu des origines évolutives de la violence des groupes organisés.

Bien que faire des comparaisons avec les conflits humains soit scientifiquement sensible, les auteurs soulignent que les résultats mettent en évidence à la fois la complexité des sociétés de chimpanzés et les risques de compétition intergroupes chez les espèces à organisation sociale structurée.