Pourquoi des soldats et des jeunes fuient le Burundi en grand nombre

Bujumbura, le 19 janvier 2026 - Le Burundi, l'un des pays les plus pauvres du monde, semble avoir atteint un point de rupture, alors qu'un nombre croissant de soldats et de jeunes fuient le pays face à une détérioration économique et à un désenchantement politique croissants.

Bien que le président Évariste Ndayishimiye ait pris ses fonctions en juin 2020 en promettant une reprise économique, son administration a supervisé une détérioration nette des conditions de vie, avec des niveaux de pauvreté désormais pires que lors de la dernière période de relative stabilité.

Au cœur de la crise se trouve un accord avec le président Félix Tshisekedi pour déployer des troupes burundaises afin de combattre la coalition AFC/M23 en République Démocratique du Congo (RDC). Ce déploiement a entraîné des pertes parmi les soldats, des retards prolongés dans le paiement des salaires et un moral largement affecté au sein des forces armées.

En conséquence, de nombreux soldats ont déserté, fuyant vers des pays tels que la Zambie, le Mozambique, et même certaines parties de l'Asie. Le gouvernement a réagi en renforçant les contrôles aux frontières et a emprisonné des fonctionnaires de l'immigration accusés d'avoir délivré des passeports aux déserteurs.

Pendant ce temps, les jeunes burundais quittent le pays en nombre croissant, citant le manque d'opportunités d'emploi, que beaucoup estiment réservées aux membres du parti au pouvoir, le CNDD-FDD. De nombreux étudiants ont abandonné l'école, croyant que l'éducation n'a que peu de valeur sans affiliation politique.

Début 2025, les taux d'abandon scolaire auraient atteint 70 % dans certaines régions. Dans l'ancienne province de Kayanza, plus de 4 500 étudiants ont quitté l'école en seulement trois mois durant l'année académique 2024-2025.

Selon le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), le nombre de réfugiés burundais au Rwanda a augmenté de 1 721 entre 2024 et 2025. Au 31 décembre 2025, le Rwanda accueillait 52 961 réfugiés burundais, représentant 38,5 % de la population totale de réfugiés dans le pays.

Dans des villes comme Kigali, Kampala et Nairobi, les jeunes burundais travaillent désormais comme vendeurs ambulants et petits commerçants, envoyant des remises à leur famille qui dépassent souvent les salaires des fonctionnaires au Burundi.

Un jeune vendeur burundais à Nairobi a déclaré qu'il gagnait environ 3 000 shillings kenyans par mois, ce qui équivaut à plus de 150 000 francs burundais (Fbu), qu'il envoie à sa famille. "C'est peu, mais cela les aide à survivre," a-t-il dit.

Malgré l'exode de soldats et de jeunes, le président Ndayishimiye continue de revendiquer publiquement qu'aucun pays n'est aussi riche ou béni que le Burundi - une déclaration que de nombreux critiques considèrent comme une preuve du décalage du régime par rapport aux luttes quotidiennes de ses citoyens.

L'exode croissant de capital humain, préviennent les observateurs, menace de saper davantage la stabilité sociale et l'avenir économique du Burundi.