La sécurité intensifie la répression contre l'exploitation minière illégale à Kassanda

Kassanda, le 12 avril 2026 - Les agences de sécurité de la région ougandaise de Wamala ont intensifié leurs opérations contre les activités minières illégales dans le district de Kassanda à la suite d'une directive du ministère de l'Énergie et du Développement minier ordonnant la suspension des opérations en vertu du permis d'exploration n° 00459.

L'exercice de contrôle, baptisé Opération Safisha, est mené conjointement par l'Unité de protection des minéraux de la police et le commandement de la police régionale de Wamala pour rétablir l'ordre et garantir le respect de la réglementation minière.

Selon le porte-parole de la police régionale, Lameck Kigozi, le permis en question avait été délivré aux mineurs à petite échelle de Mugobwa Katugo uniquement pour l'exploration dans une zone de 0,34 kilomètre carré à Bubali, dans le sous-comté de Kitumbi. Cependant, les autorités affirment que les opérateurs ont outrepassé la portée du permis en se livrant à une extraction à grande échelle sans la licence minière requise.

"Il s'agissait simplement d'un permis d'exploration. La loi exige qu'après l'exploration, les résultats soient soumis au ministère avant qu'un permis d'extraction ne soit accordé. Malheureusement, cette procédure a été ignorée et l'extraction illégale a commencé", a déclaré Kigozi.

Suite à cette infraction, le ministère a ordonné la suspension immédiate de toutes les activités, déclenchant le lancement d'une opération de répression visant à démobiliser les mineurs et à nettoyer le site. Les autorités affirment que les opérateurs ont initialement reçu un ultimatum de deux semaines pour quitter la zone et retirer l'équipement, mais plusieurs n'ont pas réussi à s'y conformer.

"Malgré le délai de grâce accordé, certains opérateurs sont restés rebelles. C'est pourquoi les forces de sécurité sont désormais intervenues pour appliquer pleinement la directive", a ajouté Kigozi.

La répression implique plusieurs unités de sécurité, dont l'unité de terrain, la direction des enquêtes criminelles (CID) et les équipes de renseignement criminel, chargées de surveiller et d'enquêter sur toute activité criminelle connexe.

Les autorités ont également averti les ressortissants locaux et étrangers impliqués dans les activités minières, y compris les ressortissants des pays voisins comme la République démocratique du Congo, le Rwanda, le Burundi, la Tanzanie, le Kenya et le Soudan du Sud, de quitter la zone pacifiquement.

Kigozi a mis en garde contre les fouilles illégales dans les mines abandonnées, connues localement sous le nom d'« okwekyokola », les décrivant comme à la fois illégales et dangereuses, avec plusieurs décès déjà signalés.

"Ce type d'activité a déjà coûté des vies en raison de mauvaises pratiques de sécurité. La sécurité restera sur le terrain pour garantir que personne ne retourne dans les stands. Ces zones seront remblayées pour éviter de nouveaux incidents", a-t-il déclaré.

Il a exhorté les parties lésées à engager des recours juridiques auprès du ministère plutôt que de résister à l'application de la loi.

"Si vous n'êtes pas satisfait, la loi prévoit des voies de recours. Vous pouvez engager formellement le ministère et demander une licence d'extraction en suivant les procédures appropriées", a-t-il ajouté.

Les autorités affirment que l’opération marque une étape décisive vers la réglementation du secteur minier à Kassanda, l’amélioration des normes de sécurité et la garantie du respect du cadre juridique ougandais pour l’exploitation minière.