Le secteur privé rwandais affirme qu'un incident frontalier avec le Burundi a stimulé la production locale de semences de maïs

Kigali, le 14 octobre 2025 - Le responsable du plaidoyer à la Fédération du secteur privé (PSF), Callixte Kanamugire, a révélé qu'un affrontement frontalier en 2013 avec le Burundi concernant un envoi de semences de maïs a poussé le Rwanda à accélérer la production locale de semences et à réduire sa dépendance aux importations.

S'exprimant lors de l'Assemblée générale de la PSF tenue à Kigali le 17 octobre 2025, Kanamugire a déclaré que le secteur privé a joué un rôle essentiel dans la réduction de la dépendance du Rwanda aux importations en investissant dans la production nationale.

Pendant des années, le Rwanda a importé des semences agricoles, notamment de maïs, en provenance de Zambie, du Kenya et de Tanzanie en raison d'une production locale limitée. Cependant, Kanamugire a rappelé un tournant survenu il y a plus d'une décennie lorsque le Burundi a bloqué des camions en direction du Rwanda transportant des semences de maïs en provenance de Zambie.

"Des camions venaient de Zambie, environ 18 ou 20, et ont atteint la frontière Burundi-Rwanda. Les Burundais ont refusé de les laisser passer. C'était autour de 2013," a raconté Kanamugire. "Le maïs a dû être renvoyé à Bujumbura, expédié de nouveau en Zambie et réexporté vers le Rwanda via la Tanzanie."

Cette perturbation a retardé la plantation de maïs de jusqu'à trois semaines et a causé des pertes significatives, affectant les récoltes et paralysant les usines de transformation de maïs qui dépendaient de l'approvisionnement retardé.

Selon Kanamugire, l'incident a exposé la vulnérabilité du Rwanda aux chocs d'approvisionnement externes et a "réveillé le secteur privé," qui a commencé à investir dans des programmes de multiplication de semences pour stimuler la production locale.

"En deux ans, des semences de maïs ont commencé à être produites au Rwanda," a-t-il déclaré. "Le pays avait besoin de 3 500 tonnes par trimestre, et les producteurs locaux fournissaient déjà 5 000 tonnes. Cela montre le potentiel que nous avons mais que nous n'exploitons pas pleinement."

Kanamugire a souligné que le Rwanda doit augmenter sa production nationale pour réduire les importations et économiser des devises étrangères.

"Acheter des biens à l'étranger consomme beaucoup de devises. Nous devons produire localement et exporter pour gagner des devises, qui peuvent être utilisées pour des importations essentielles comme des médicaments et des équipements médicaux," a-t-il déclaré.

Le Rwanda compte actuellement 85 grandes industries agroalimentaires et 608 petites usines de transformation. Malgré cette croissance, le pays reste encore fortement dépendant des importations. En 2024, le Rwanda a importé des biens d'une valeur de 6,5 milliards de dollars, contre 3,1 milliards de dollars en 2017, laissant un déficit commercial de 2,3 milliards de dollars.

Le gouvernement a récemment donné la priorité à la transformation agricole et à l'industrialisation pour réduire sa facture d'importation. L'année dernière, le Rwanda a également annoncé que les fruits consommés localement sont désormais sourcés à l'intérieur du pays, renforçant ainsi les efforts de substitution aux importations.