Préoccupations croissantes en matière de santé mentale parmi les étudiants universitaires rwandais dans un contexte de tensions financières

Kigali, le 12 avril 2026 - Les problèmes de santé mentale apparaissent de plus en plus comme une préoccupation publique majeure au Rwanda, avec de plus en plus de rapports indiquant qu'une partie importante de la population a souffert de détresse psychologique liée à la dépression, à l'anxiété, au stress et à la toxicomanie.

Les professionnels de la santé notent qu’environ une personne sur cinq au Rwanda souffre d’une forme de problème de santé mentale. Le principal établissement de traitement psychiatrique du pays, l’hôpital universitaire neuropsychiatrique de Ndera, a signalé une pression soutenue sur ses services. En activité depuis près de 57 ans, l'hôpital a vu le nombre de patients dépasser sa capacité, atteignant un taux d'occupation d'environ 116 %. Sur la seule période 2024/2025, il a accueilli 119 859 patients, soit une augmentation de 17,7% par rapport à l'année précédente.

Les étudiants universitaires soulignent les pressions croissantes

Les étudiants universitaires, notamment à l’Université du Rwanda, signalent que les difficultés académiques et financières contribuent à aggraver les problèmes de santé mentale. Les étudiants de la Faculté de médecine de Remera citent les ressources limitées et les difficultés financières comme facteurs de stress clés qui, dans certains cas, conduisent à une dépression grave et à des risques d'abandon scolaire.

Ces préoccupations ont été soulevées lors des discussions tenues le 1er avril 2026, lors des activités marquant la Semaine de la santé publique. Les étudiants ont décrit une combinaison de pression académique, de difficultés financières et de conditions de vie difficiles comme principaux contributeurs à la détresse psychologique.

Une étudiante, Amani Joyeuse, a expliqué que le soutien financier apporté aux étudiants est souvent insuffisant pour couvrir les frais de subsistance de base.

"Si nous recevons une bourse de 40 000 Frw, le prix de la nourriture dans les restaurants à proximité est plus élevé que ce que propose le gouvernement. Comment pouvons-nous éviter les problèmes mentaux ?" » dit l'étudiant.

D'autres étudiants ont signalé des difficultés supplémentaires, notamment des stages obligatoires ou des stages dans des endroits éloignés, qui mettent encore plus à rude épreuve leurs ressources financières limitées. Certains ont décrit les difficultés d'adaptation à de nouveaux milieux de vie et l'impact psychologique de la pauvreté et de l'instabilité.

Une autre étudiante, Amina, a souligné que de nombreux étudiants sont obligés de rechercher des sources de revenus supplémentaires parallèlement à leurs études pour compléter leurs bourses. De même, Pontient Ukwivikasa a souligné le coût élevé de la vie à Kigali, notamment en matière de logement, où le loyer d'une petite chambre peut atteindre environ 50 000 francs rwandais par mois, dépassant l'allocation étudiante mensuelle.

Réponse institutionnelle et préoccupation du gouvernement

En réponse à ces défis, un professeur de la Faculté de médecine de l’Université du Rwanda, le professeur Erigene Rutayisire, a déclaré que l’institution avait créé une unité dédiée à l’étude de la santé mentale des étudiants et à l’élaboration de mesures préventives.

« Nous avons un département chargé de mener des recherches sur la santé mentale des étudiants pour surveiller ces problèmes et trouver des solutions tant pour les étudiants que pour le grand public », a-t-il déclaré.

Le ministère de l’Éducation a également reconnu cette préoccupation croissante. Le ministre Joseph Nsengimana a indiqué que des plans sont en cours pour introduire des services de conseil élargis dans les établissements d'enseignement afin de mieux soutenir les étudiants en détresse psychologique.

Ses remarques font suite à de récents incidents impliquant la mort d'étudiants, notamment un cas signalé le 24 mars 2026 au Collège d'enseignement professionnel et technique de Tumba à Rulindo, où un étudiant de 20 ans a été retrouvé mort dans un dortoir. Les autorités ont indiqué que des enquêtes étaient en cours, tout en soulignant que des problèmes de santé mentale pouvaient être un facteur contributif dans certains cas.

Le ministre a ajouté que le gouvernement envisageait des mesures de soutien supplémentaires pour les étudiants, notamment des services psychosociaux renforcés, pour compléter les programmes d'aide financière existants.

« Nous devons veiller à ce que les étudiants de l’enseignement supérieur bénéficient non seulement d’un soutien financier, mais également d’un soutien psychologique grâce à des conseils et des services associés », a-t-il déclaré.

Les autorités affirment que la question de la santé mentale des étudiants reste à l’étude dans le cadre d’efforts plus larges visant à améliorer le bien-être dans le système éducatif rwandais.