Kinshasa ouvre une enquête de 60 jours alors que les mineurs rejettent les accusations de contamination à l'uranium dans le cobalt

Kinshasa, RDC, le 7 août 2026 - Le gouvernement congolais a lancé une enquête de 60 jours sur des allégations de contamination à l'uranium dans les exportations de cobalt, suite à un rapport publié le 30 juillet qui affirmait des violations significatives des seuils d'uranium dans le cobalt extrait à Tenke Fungurume. La réponse du gouvernement intervient après que CMOC, l'opérateur de la mine de Tenke Fungurume, a rejeté les conclusions d'un rapport d'enquête, affirmant que leur hydroxyde de cobalt respecte à la fois les réglementations locales et les spécifications des clients. CMOC a souligné qu'il n'y a eu aucun blocage douanier ni rejet de clients concernant leurs produits et que leurs mesures de contrôle qualité radiométrique tout au long de la chaîne d'approvisionnement garantissent le respect des normes de sécurité.

Le 5 août, l'USMCC, un collectif d'intérêts miniers chinois en RDC, a également rejeté les allégations, affirmant que les niveaux d'uranium présents dans les produits en cobalt du sud-est de la RDC sont d'origine naturelle et économiquement non rentables à extraire. Ils ont annoncé des projets de publication de leurs résultats de contrôle qualité pour soutenir davantage leur position. Le gouvernement a noté que la co-minéralisation naturelle de l'uranium dans les dépôts de cuivre-cobalt du groupe Roan est reconnue depuis plus d'un siècle, et que les traces d'uranium dans le concentré de cobalt n'entrent dans le comptage nucléaire que si elles sont spécifiquement récupérées en tant que matériau source.

Dans une déclaration publiée le 6 août, le gouvernement congolais a souligné son engagement envers la transparence et la diligence raisonnable dans le traitement de ces allégations. Il a annoncé le lancement d'une campagne analytique représentative impliquant des laboratoires nationaux et internationaux accrédités, y compris le CNPRI, le CGEA et le CEEC, pour vérifier les allégations formulées dans le rapport initial. Un groupe de travail interministeriel a été établi pour compiler un rapport dans les 60 jours, axé sur les allégations, les risques potentiels pour la santé et l'environnement, et les mesures nécessaires. Le gouvernement engage également des consultations diplomatiques avec l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) pour demander un soutien technique à l'enquête, réaffirmant ses obligations en vertu du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP) et sa souveraineté sur les ressources naturelles.

Le contexte de cette enquête comprend une étude de modélisation publiée dans Nature Communications, qui suggérait que l'uranium contenu dans les exportations de cobalt congolais de 2000 à 2024 pourrait théoriquement être équivalent au matériel nécessaire pour environ 600 armes nucléaires ou pourrait alimenter un réacteur de 1 GW pendant dix ans s'il était extrait et enrichi. Cependant, l'AIEA a déclaré qu'il n'y a aucune preuve pour soutenir les affirmations selon lesquelles la RDC aurait violé les garanties d'exportation de cobalt, compliquant davantage le récit entourant la sécurité et la réglementation de l'exploitation du cobalt dans la région.