Le Burundi renforce les contrôles aéroportuaires pour stopper les défections militaires liées au conflit en RDC

Bujumbura, le 29 décembre 2025 - Le gouvernement du Burundi a introduit de nouvelles mesures pour bloquer la voie d'évasion utilisée par les soldats fuyant à l'étranger, au milieu de préoccupations croissantes selon lesquelles les défections militaires pourraient augmenter en raison de l'implication du pays dans le conflit en République Démocratique du Congo (RDC).

Selon la présidence burundaise, entre 2023 et août 2025, au moins 14 officiers supérieurs de l'armée nationale ont déserté et fui à l'étranger après que les forces burundaises se soient engagées dans des combats contre l'AFC/M23. Parmi ces officiers, on compte neuf colonels et cinq majors, ainsi que de nombreux soldats de rang inférieur.

La défection confirmée la plus récente est celle du lieutenant Irambona Désiré, dont la désertion a été officiellement reconnue par un décret présidentiel signé le 22 décembre 2025 par le président Évariste Ndayishimiye.

Des sources à Bujumbura indiquent que les déserteurs proviennent de divers grades, bien que la majorité soit composée de lieutenants et de capitaines. Beaucoup se dirigent apparemment vers des pays européens, le Canada ou Dubaï aux Émirats Arabes Unis, où ils cherchent un emploi civil.

Plusieurs soldats ayant fui affirment ne pas comprendre pourquoi ils ont été déployés pour combattre dans la guerre en RDC, décrivant la peur d'une implication prolongée dans un conflit étranger comme une raison majeure de désertion.

Jusqu'à récemment, la désertion par des voies de voyage légales était apparemment facilitée par la corruption. Des officiers du Service de Police Spéciale responsables de l'émission des passeports (PAFE) auraient exigé des pots-de-vin et ont conseillé aux soldats d'obtenir des cartes d'identité sous de faux noms, qui étaient ensuite utilisées pour obtenir des documents de voyage.

Suite à la défaite des forces de l'AFC/M23 dans plusieurs zones de la province du Sud-Kivu, y compris Katogota, Lubarika, Sange, Kiliba et la ville d'Uvira, les autorités burundaises sont devenues de plus en plus préoccupées par le fait que davantage de soldats tenteraient de fuir avec l'aide d'agents corrompus.

Le 29 décembre, Pacifique Nininahazwe, responsable de l'organisation de défense des droits de l'homme FOCODE, a annoncé que plusieurs soldats avaient récemment été arrêtés à l'aéroport international de Bujumbura alors qu'ils tentaient de se rendre à Dubaï à la recherche d'un emploi. Certaines des arrestations impliquaient apparemment des officiers du PAFE soupçonnés d'avoir facilité des départs illégaux.

Plus tôt, le 22 décembre, le ministre des Affaires Étrangères du Burundi, Dr. Édouard Bizimana, a émis un décret introduisant des exigences plus strictes pour les Burundais cherchant un emploi à l'étranger. Bien que officiellement applicable à tous les citoyens, plusieurs sources affirment que la mesure cible principalement le personnel militaire tentant de déserter.

Selon les nouvelles règles, tout Burundais partant pour travailler à l'étranger doit présenter une carte d'identité délivrée par le ministère compétent, un contrat signé de l'employeur et une autorisation d'un membre de la famille. Pour les soldats, cela nécessite effectivement une documentation du ministère de la Défense et des Anciens Combattants, qui n'est pas délivrée au personnel en service actif.

Auparavant, le ministère des Affaires Étrangères du Burundi ne surveillait que la migration de travail vers les pays ayant des accords formels d'échange de travailleurs avec le Burundi. La nouvelle directive élargit la surveillance à tous les pays de destination, y compris ceux sans accords bilatéraux.

Cette mesure signale un resserrement significatif des contrôles alors que le Burundi cherche à freiner les défections militaires au milieu d'un malaise croissant sur son rôle dans le conflit en RDC.