La Belgique refuse de partager les archives coloniales sur les minéraux de la RDC avec une entreprise américaine

Kigali, le 16 février 2026 - Le gouvernement belge a refusé d'accorder à l'entreprise minière américaine KoBold Metals l'accès aux archives coloniales détaillant les dépôts minéraux en République Démocratique du Congo.

La Belgique, qui a régné sur la RDC de 1885 à 1960, a rassemblé d'importantes données géologiques durant la période coloniale pour soutenir les opérations minières. Une grande partie de ces informations a depuis été préservée dans des musées et des archives d'État.

Il y a deux ans, suite à un accord avec l'Union européenne, les autorités belges ont commencé à compiler ces archives historiques dans une plateforme numérique destinée à être accessible, sous certaines conditions, aux chercheurs, aux entités privées et au gouvernement congolais.

Accords avec Kinshasa

En juillet 2025, le représentant de KoBold en RDC, Benjamin Katabuka, et le ministre congolais des Ressources minérales, Kizito Pakabomba, ont signé un accord autorisant une délégation de l'entreprise à se rendre à Bruxelles pour demander des copies des documents.

Un mois plus tard, en août 2025, le gouvernement de la RDC et KoBold ont conclu un autre accord accordant à l'entreprise des droits d'exploration et d'exploitation du lithium, du cobalt et du cuivre sur une zone de 1 600 kilomètres carrés.

Cherchant à mieux localiser les minéraux, KoBold a demandé à participer au processus de numérisation de la Belgique. Cependant, les autorités belges ont rejeté cette demande.

Contraintes juridiques et politiques

Les responsables du Musée royal de l'Afrique centrale à Tervuren - qui abrite de nombreuses archives liées à l'Afrique - ont déclaré que les entreprises privées ne peuvent pas se voir accorder un accès privilégié aux archives.

"Nous ne pouvons pas donner tous les anciens documents à un secteur privé," a déclaré le directeur du musée, Bart Ouvry.

La ministre belge de la Politique scientifique, Vanessa Matz, a soutenu qu'accorder un accès exclusif à une entreprise étrangère contreviendrait aux cadres juridiques belge et européen.

Minéraux stratégiques en jeu

KoBold Metals poursuit des opérations minières en RDC dans le cadre d'initiatives de coopération plus larges entre les États-Unis et la RDC. Les minéraux ciblés - en particulier le lithium, le cobalt et le cuivre - sont des composants critiques dans la production de batteries de véhicules électriques et d'appareils électroniques avancés, plaçant le différend dans le cadre d'une compétition géopolitique plus large sur les ressources stratégiques.